以前高级妓女的情感生活
年幼的女子被老鸨买来或者收养，请老师教授棋、诗、乐等技艺，学习写文章、弹琵琶，唱传统曲目。她们吃穿不愁，衣着打扮与邻家女孩没什么区别。到了青春妙龄，这些正在学艺或者已经掌握了唱歌、谈话和席间应酬本领的女孩子就成了“小先生”，也要出堂差，不过费用略低一点。
等她们过了14岁生日，就要开始第一次接客，称之为“点大蜡烛”。老鸨多年的投资栽培到此时终于将迎来回报，她会仔细挑选一个出手阔绰的人。
点大蜡烛与结婚类似。首先，买者会与老鸨进行广泛商议，在妓院做几次花头，确立了自己作为好客人的地位，然后再谈点大蜡烛的事。他需要给小先生准备衣服首饰，给老鸨一定数量的礼金，然后举办一场隆重的典礼，与婚礼类似。所有的花费加起来在500-1000元之间。
点大蜡烛的费用如此巨大，体验却未必好。小先生毫无经验，与这样的客人之间没有感情，所以往往对他充满敌意，事后也会早早与他断了关系。因此有人说：“嫖小先生，好比养缸金鱼，只好看，不好吃。”
等到失去了童贞，小先生就成了“大先生”，此时她们在客人的选择上就有了一定的自主权，会选择自己中意的对象。要赢得她们的好感，客人除了要不吝啬对她的金钱花费外，还要年轻，长相好，要常常去看望她，对她事无巨细悉心关照。
先生的第二次叫“挨城门”，价格是点大蜡烛的一半，乐趣却更多，因为先生同他有感情。客人嫖先生，图的不仅是肉体上的关系，而是要有类似恋爱的关系，那样才有滋味。
如果不考虑金钱因素，妓女的性伴侣选择对象通常是戏子或者自己的车夫。妓女会给情人买昂贵的礼物，把客人赠给她的东西转送给情人，甚至替他们还债。而戏子和车夫比起花钱的客人来说，对妓女也更好。在这种关系中，传统的男女权力关系颠倒了，妓女控制着男人，剥夺了他们的自主权。
有钱男人很喜欢纳妓女为妾。她们性感、浪漫，有对谈的能力，对外部世界了解的也更多。男人成功追求到某个妓女，不仅能够独占她，还能证明其上等人的地位。
但妓女未必喜欢“从良”，小妾的生活并没有想象中那么好。与为妓时热闹的社交生活相比，家庭生活显得与世隔绝，这让她们感觉很受拘束。如果与大老婆同处于一个屋檐下，那就少不了争吵与摩擦，长此以往也会消磨男人对她们的感情，而她们嫁人后的保障又全系于这一个男人身上。所以，很多妓女结婚后会再次回到原来的生活。
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