“下周一你如果看不到我上班，应该知道原因了吧？”
“我准备去中环投注站买，听说那里中奖的机会比较大。”
刚刚过去的一个星期，身边朋友茶余饭后的热门话题，不是香港政治民生议题，也不是陷入僵局的中东局势，而是讨论购买六合彩，碰碰运气发一场横财梦。
香港“六合彩”是指投注者在1至49位号码中自选六个号码投注，每注10港元（下同，约1.6新元），六个号码全部选中，就能获头奖。
香港六合彩的发展历史，其实不过50年。1975年港英政府眼见民间赌博活动泛滥，为了维护社会治安秩序，于是筹集社会福利事业基金，成立“政府奖券管理局”发行彩票。
最初的彩票是14选6，每周搅珠开奖一次。政府奖券管理局为迎合大众以小博大的心理，增加中彩难度及奖金，1976年正式宣布开办六合彩。号码球数量也随着时间变化，在过去数十年增至36、38、40、42、45、47，最终演变为现在的49个数字，开奖次数则增加为每星期两至三次。
多年过去，香港六合彩缔造了数以千计的百万及千万富翁。例如2016年是香港六合彩诞生40周年，负责营运六合彩的香港赛马会隆重其事，在当年3月1日搞了一场巨额彩金搅珠。结果有五名幸运儿中奖，瓜分1.36亿港元头奖彩金，每人获派2700万港元。
香港马会以私隐为由，未对外公开五名头奖得主的资料。有当地杂志后来披露，其中一名幸运儿是一位年届70岁的陪月婆婆，住在新界区，有一子一女。陪月婆婆透露，会好好运用该笔奖金，让子女生活过得更好。
今年香港六合彩迎来了50周年，香港马会上周六（5月2日）举行了一次有史以来最高奖金的搅珠，一票独中头奖的话，可获得2.28亿港元。连日来，全城为了这个“2亿元横财梦”几乎陷入了疯狂。
许多市民蜂拥到全港各区投注站购买彩票，曾经有40多次买中头奖纪录的中环士丹利街投注站，更见大批人龙排队轮候购买彩票。最后有四名幸运儿获得头奖，每人获派发5575万港元奖金。
不消说，六合彩为香港人缔造了一个“发财梦”。中头奖的概率虽然极低，可是基层市民只须花10港元的低额投注，在不影响基本生活下，能带来对未来幸福生活的期望，小小的投资可说相当值得。
最励志的故事，莫过于2011年5月，由于连续八期无人中头奖，累积多宝奖金增至8561万港元，全港市民几乎都出动购买彩票，希望独揽巨额彩金。最后三人瓜分了历来最高、逾一亿元头奖彩金，包括一名自愿曝光的印度裔阿星。
阿星是土生土长的香港人，父母双亡，举目无亲，曾经穷到没钱吃饭。中奖前，他在一家印刷公司做跟车送货工人，途经马会投注站时，见到大排长龙，突然闪过买张玩玩的念头，就随意买了人生第一张六合彩。不料一夜暴富，阿星也从生活在社会底层的跟车工，成为腰缠万贯的富翁。
一张彩券，蕴含着改变命运的希望，还有什么比这更让人期待呢？六合彩模式也传到邻近的中国大陆。大陆20年前一度流行地下六合彩，下注方式是利用香港六合彩开奖号码赌博，玩法变化更多。地下六合彩很快由原先在广东、福建沿海地区流行，开始向西部和东北地区蔓延，更扩至全国各地。有彩民为了尽快脱贫，孤注一掷，结果倾家荡产，成为社会问题。大陆政府后来连番出手打击，六合彩地下赌风才有所收敛。
值得注意的是，六合彩在香港并非单纯的博彩，让普通人改变命运，晋身千万富翁行列。管理六合彩的香港赛马会，作为全球最大的慈善捐款机构之一，每次在六合彩开票后，支付经营费用和奖金外，余下的款项均会拨交奖券基金作为福利用途。
资料显示，六合彩彩票过去50年为香港产生了逾300亿港元福利的额外资源，支撑社会上大大小小的医疗、教育、扶贫、青年服务、体育与文化保育项目，惠及超过300家非政府机构，帮助无数长者、病患、孤苦无依或有困难的人。这种非牟利经营模式，为业界树立独一无二的典范，也赢得全球钦羡。
回想半世纪前港府创办六合彩，初衷只是打击猖獗的非法“字花”赌博，没人想过会这么成功，至今更成为一个家传户晓的名词。港人买一张六合彩，带来赢奖金的希望，也将社会博彩需求转化成慈善动力。这也是香港“一国两制”独特的一面。港府和香港马会应用好这个独有的六合彩项目，帮助更多有需要的人。
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